远，“县城里有没有什么工程需要人？修路、修渠、修城墙？让流民去干活，官府出粮，以工代赈。”

周明远的眼睛亮了一下，但随即又暗了下去：“以工代赈是个好办法，但修路修渠需要银子。

县衙的库房你去看过吗？空的。

别说工钱，连老鼠都饿跑了。”

“不要银子，只要粮食。”

张不言说，“你从府台那里申请一批赈灾粮，说是用于以工代赈。

府台怕流民闹事，十有八九会批。

粮食到了，你就组织流民干活，干一天活一天粮。

他们有了粮，就不会闹事。

工程做完了，县城的基础设施也改善了，一举两得。”

周明远愣住了。

他盯着张不言看了好几秒，嘴巴张了张，又闭上了。

他的手指在桌面上无意识地敲了几下，然后猛地一拍桌子。

“张先生，你这个办法，我怎么就没想到呢？！”

“因为你是县令，不是工头。”

张不言笑了笑，“你们当官的，想问题总是从官面上去想——安置、编户、遣返。

我是干活的，想问题就从干活的角度去想——有活干就有饭吃，没活干就饿肚子。

就这么简单。”

周明远站起来，在屋子里来回走了几趟，走得很快，官袍的下摆在腿边甩来甩去。

他的脸上不再是之前的愁容，而是一种兴奋的、跃跃欲试的光。

“以工代赈，以工代赈……”

他嘴里念叨着，越念越快，“这个办法好，好就好在名正言顺。

流民不是吃白食，是干活换粮，谁都说不出什么。

孙家想反对也找不到理由——我修路修渠是为了县城，是为了百姓，他们要是反对，那就是与民为敌。”

他停下来，转身看着张不言，眼睛亮得像两盏灯。

“张先生，这个办法，是你想出来的。

这件事，我想请你来牵头做。”

张不言没有立刻答应。

他端起茶碗，现茶已经喝完了，碗底只剩一些茶叶梗子。

他把碗放下，看着周明远。

“周大人，我牵头可以。

但我有几个条件。”

“你说。”

“第一，流民的组织、管理、分工，我说了算。

你不能让王魁的人……也不能让孙家的人……”

周明远犹豫了一下，点了点头：“可以。”

“第二，粮食到了之后，分配权在我。

我说给谁多少就给谁多少。

你信不过我，这件事就做不成。”

周明远咬了咬牙：“信得过。”

“第三，”

张不言看着周明远的眼睛，“这件事做成之后，我要一个正式的身份。

不是流民，不是黑户，是青石县的百姓。

户籍、地契、路引，一样都不能少。”

周明远沉默了片刻，然后伸出手：“成交。”

张不言握住了他的手。

这一次，握得比昨晚更紧，时间也更长。

松开手之后，张不言站起来，走到窗前，推开了窗户。

阳光从外面涌进来，照在书桌上，照在那堆文书上，照在周明远那张瘦削的脸上。

周明远眯了眯眼，但没有躲开。

“周大人，”

张不言背对着他，看着窗外的院子，“我还有一件事想问你。”

“你说。”

“你刚才说，你在青石县五年，一件事都没做成。

你有没有想过，为什么？”

周明远沉默了很久。

久到张不言以为他不会回答了。

然后他听到身后传来一个沙哑的、带着苦涩的声音。

“因为我没有自己的人。”

张不言转过身，看着他。

“那你想不想有自己的人？”

周明远抬起头，看着张不言。

阳光从窗户照进来，正好照在他脸上，让他的眼睛看起来像是在光。

“想。”

他说，“做梦都想。”

“那从现在开始，你有了。”

张不言说，“我不是你的人，但我是你的合作伙伴。

你帮我，我帮你。

你做你擅长的——当官、文、应付上面。

我做我擅长的——干活、管人、解决实际问题。

咱们各司其职，各取所需。”

周明远看着张不言，看了很久。

然后他笑了。

那笑容不是昨晚的苦笑，也不是之前的涩笑，而是一种真正的、自内心的、带着一丝孩子气的笑。

“张先生，”

他说，“你到底是什么人？”